El esquiador de carreras austríaco Hermann Maier sufre uno de los accidentes más dramáticos de la historia del esquí cuando se catapulta 30 pies en el aire, aterriza sobre su casco y se estrella contra dos vallas de seguridad a una velocidad estimada de 80 millas por hora el 13 de febrero de 1998. Increíblemente, Maier solo sufrió heridas menores y salió ileso del accidente. Varios días después, ganó medallas de oro en las pruebas de eslalon gigante y super-G. Maier nació el 7 de diciembre de 1972 en Altenmarkt, Austria. De niño, fue entrenado por su padre, esquiador de carreras y propietario de una escuela de esquí. De adolescente, Maier fue reclutado para asistir a la academia nacional de esquí de Austria; sin embargo, lo enviaron a casa después de un año y le dijeron que no tenía futuro como esquiador profesional debido a su pequeño tamaño. Maier más tarde se convirtió en albañil y enseñó esquí en la escuela de su padre en Flachau, Austria. Maier compitió en competiciones regionales antes de finalmente ganarse un lugar en el equipo nacional de élite de Austria. Maier ganó su primera carrera de la Copa del Mundo, un super-G, en febrero de 1997 y comenzó su dominio del mundo del esquí la temporada siguiente. ↵ En este día en 1998, en los Juegos Olímpicos de Invierno en Nagano, Japón, Maier estaba compitiendo en el descenso masculino, un evento que era el favorito para ganar, cuando perdió el control durante la séptima y octava curvas. Salió volando por los aires y realizó un aterrizaje forzoso que provocó escalofríos. Para asombro de los espectadores, Maier logró levantarse y alejarse caminando con solo heridas leves. Varios días después, se llevó a casa medallas de oro en los eventos de super-G y eslalon gigante. Más tarde esa temporada, ganó su primer campeonato general de la Copa del Mundo. ↵ El estilo de esquí agresivo de Maier y su capacidad para sobrevivir a una caída aparentemente fatal le valieron el apodo de "El Herminator", un juego de palabras con el personaje de la película de su compatriota austríaco Arnold Schwarzenegger, "El Terminator". Maier ganó su segundo y tercer título de la Copa del Mundo en 2000 y 2001. En agosto de 2001, Maier sufrió un accidente de motocicleta que puso en peligro su vida y que llevó a los médicos a considerar la posibilidad de amputarle la pierna. En cambio, se sometió a una cirugía reconstructiva importante y se perdió las siguientes dos temporadas de competición, incluidos los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, Utah. Hizo una espectacular reaparición en la temporada 2003-2004 y ganó su cuarto campeonato de la Copa del Mundo. En los Juegos Olímpicos de 2006 en Turín, Italia, Maier ganó una medalla de plata en el super-G y bronce en el eslalon gigante. Anunció su retiro en 2009.