Tras la muerte de Yuri Andropov cuatro días antes, Konstantin Chernenko asume el cargo de secretario general del Partido Comunista Soviético, el cargo de gobierno en la Unión Soviética. Chernenko fue el último de los comunistas rusos de “línea dura” antes de la ascensión al poder del reformista Mijail Gorbachov en 1985.↵Antes de convertirse en secretario general, Chernenko era poco conocido fuera de la Unión Soviética. Nacido en 1911, se volvió activo en organizaciones comunistas en Rusia a fines de la década de 1920. En 1931, se unió formalmente al Partido Comunista Soviético. Se convirtió en una especie de experto en el área de propaganda y ocupó varios puestos de nivel inferior en el gobierno durante la década de 1940. Su suerte cambió drásticamente después de que conoció a Leonid Brezhnev en la década de 1950. Brezhnev tomó a Chernenko bajo su protección y, a medida que Brezhnev ascendía en la jerarquía del partido durante los años 1950 y 1960, Chernenko ascendió a niveles más altos en la burocracia soviética. Brezhnev se convirtió en secretario general en 1964 y ocupó el cargo hasta su muerte en 1982. Chernenko parecía una opción natural para suceder a su antiguo mentor, pero los reformistas dentro del gobierno soviético se volcaron en su lugar hacia Andropov. Cuando Andropov enfermó y murió solo 15 meses después, los partidarios de Chernenko hicieron caso omiso de los reformistas y él asumió el cargo de secretario general. ↵El breve gobierno de Chernenko se caracterizó por un retorno a las políticas de línea dura de Brezhnev. Se retiró del apoyo a las pocas reformas económicas y políticas instituidas por Andropov. La política exterior rusa adquirió un tono más duro y los soviéticos tomaron represalias por el boicot estadounidense a los Juegos Olímpicos de 1980 celebrados en Moscú negándose a asistir a los Juegos de verano de 1984 en Los Ángeles. Sin embargo, el deterioro de su salud durante los últimos meses de su mandato impidió que Chernenko causara una gran impresión tanto en el país como en el extranjero. Cuando murió el 10 de marzo de 1985, Mijail Gorbachov tomó el poder y comenzó su programa de drásticas reformas económicas y sus esfuerzos por mejorar las relaciones con los Estados Unidos, que condujeron a la disolución de la Unión Soviética en 1991.