El 12 de junio de 1974, la Little League Baseball, Inc. anuncia su decisión de “adaptarse al cambio del clima social” y permitir que las niñas jueguen a la pelota. El cambio se produce después de que la organización perdiera una serie de demandas en el estado de Nueva Jersey y se enfrentara a crecientes desafíos legales en otros estados.↵Fundada en 1939, la liga no prohibió oficialmente la participación de las niñas hasta 1951. Un año antes, Kay Johnston, de 12 años, de Corning, Nueva York, se cortó el pelo y audicionó con éxito para el equipo local de la Little League bajo el nombre de “Tubby”. Incluso después de que su entrenador y sus compañeros de equipo descubrieran su secreto, sus habilidades le valieron un lugar en el equipo, donde jugó como primera base. Pero los padres locales, que se oponían a la presencia de Kay en el campo de béisbol, se quejaron ante la organización nacional. En 1951, la liga anunció una nueva regla, apodada la "Regla Tubby", que prohibía oficialmente a las niñas jugar en los equipos de las Pequeñas Ligas. En 1972, a pesar de esta regla, Maria Pepe, una niña de 12 años de Hoboken, se unió al equipo local de las Pequeñas Ligas. Lanzó tres partidos como lanzadora abridora del equipo antes de verse obligada a abandonar. Sin embargo, Pepe se mantuvo firme en su deseo de jugar. La Organización Nacional de Mujeres presentó una demanda en nombre de Pepe (y de todas las niñas de entre 8 y 12 años) en Nueva Jersey en 1973. En las audiencias, el vicepresidente ejecutivo de las Pequeñas Ligas, Creighton J. Hale, argumentó que las "diferencias fisiológicas" hacían peligroso que las niñas jugaran contra los niños. Además de sus músculos y huesos "más débiles", afirmó, sin pruebas, que un golpe en el pecho con una pelota bateada o lanzada podría causar cáncer. Sylvia Pressler, como funcionaria de audiencias de la División de Derechos Civiles de Nueva Jersey, dictaminó que la exclusión de las niñas por parte de las Pequeñas Ligas violaba la Ley contra la Discriminación del estado. "La institución de las Pequeñas Ligas es tan estadounidense como el perrito caliente y la tarta de manzana", argumentó. "No hay ninguna razón por la que esa parte de la cultura americana deba negársele a las niñas". En apelación, el Tribunal Superior de Nueva Jersey confirmó la sentencia de Pressler el 29 de marzo de 1974.↵ Sin embargo, esta sentencia solo se aplicaba a las ligas de Nueva Jersey. En todo el país, surgieron más de una docena de nuevas demandas contra la organización de las Pequeñas Ligas, y las niñas se unieron a equipos desde Nueva York hasta California. Enfrentando una presión creciente, las Pequeñas Ligas de Béisbol anunciaron su decisión de "ceder ante el clima social cambiante" y permitir que las niñas jugaran béisbol en junio de 1974. El Congreso aprobó una enmienda neutral en cuanto al género a la carta de las Pequeñas Ligas el 26 de diciembre del mismo año y el presidente Gerald Ford la convirtió en ley.↵ En la primavera de 1974, María Pepe era demasiado mayor para jugar en las Pequeñas Ligas. Pero al año siguiente, 50 niñas de Hoboken, Nueva Jersey, siguieron los pasos de Pepe y probaron suerte en sus equipos locales. Desde entonces, millones de niñas estadounidenses han jugado en equipos de béisbol y sóftbol de las Pequeñas Ligas. “En realidad, no se trataba solo de béisbol”, dijo Pepe en una entrevista de 2012. “Se trataba de lo que las niñas deberían y no deberían hacer en la vida”. La gorra de béisbol de Pepe de su temporada de 1972 en las Pequeñas Ligas ahora está en exhibición en el Museo del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en Cooperstown, Nueva York.