El 10 de agosto de 2003, el Reino Unido registró por primera vez una temperatura superior a los 38 grados Celsius. A lo largo del mes, una intensa ola de calor azotó el continente europeo y se cobró más de 35.000 vidas. ↵ Agosto de 2003 fue el agosto más caluroso jamás registrado en el hemisferio norte y rompió todos los récords anteriores de muertes relacionadas con el calor. Francia fue el país más afectado, con casi 15.000 víctimas, seguido de Alemania, donde murieron aproximadamente 7.000 personas. También murieron miles en España e Italia. La mayoría de las víctimas eran ancianos, muy jóvenes o enfermos crónicos. ↵ Cuando una persona experimenta un calor extremo, su cuerpo puede tener dificultades para enfriarse, lo que puede resultar especialmente peligroso en personas muy mayores, muy jóvenes o ya enfermas. Si la temperatura corporal interna de una persona alcanza los 40 grados Celsius, los órganos pueden comenzar a fallar y la persona puede llegar a morir. El Earth Policy Institute, con sede en Washington, DC, estima que cada año mueren más personas a causa del calor que las inundaciones, tornados y huracanes juntos. ↵Además de causar muertes directamente, el calor extremo también provocó incendios masivos. En Portugal, el 10 por ciento de los bosques del país fueron destruidos y 18 personas murieron en los incendios. El calor también provocó el derretimiento de los glaciares, inundaciones repentinas y avalanchas en Suiza. ↵En julio de 2022, las temperaturas en Inglaterra superaron los 104 grados Fahrenheit, rompiendo todos los récords anteriores en el Reino Unido. ↵A nivel mundial, julio de 2023 fue el mes más caluroso jamás registrado. Los científicos proyectan que, debido al calentamiento global, la temperatura media de la Tierra seguirá aumentando y alcanzará los 42,44 grados Fahrenheit a finales de siglo, un aumento de 2,5 grados. La única forma de detener el aumento de las temperaturas globales y las catástrofes climáticas extremas es reducir los niveles de emisiones de dióxido de carbono que contribuyen al calentamiento global.