El 10 de agosto de 1939, El mago de Oz, protagonizada por Judy Garland y con texto y música de EY “Yip” Harburg y Harold Arlen, se estrenó mundialmente en Green Bay, Wisconsin. Se estrenó ampliamente en los cines de Estados Unidos unas dos semanas después. ↵ Los queridos personajes y los puntos de la trama familiares estaban casi todos allí en el libro infantil original, desde la niña de la granja de Kansas con zapatillas brillantes transportada a la tierra de los Munchkins por un terrible tornado, hasta la malvada bruja, el espantapájaros sin cerebro, el leñador de hojalata sin corazón y el león cobarde con el que se encuentra una vez que llega allí. Pero lo que falta, por supuesto, en la exitosa novela de Frank Baum El maravilloso mago de Oz, es la música que ayudó a que esos personajes fueran tan queridos y esos puntos de la trama tan familiares. Publicada por primera vez en 1900, El maravilloso mago de Oz fue adaptada numerosas veces para el teatro y la pantalla e incluso se le puso música antes de 1939. Sin embargo, fue la adaptación cinematográfica de ese año la que le valió a la obra de Baum un lugar permanente no solo en la historia del cine, sino también en la historia de la música. ↵El letrista Yip Harburg y el compositor Harold Arlen eran ambos profesionales experimentados de la composición de canciones antes de unirse en 1938 para escribir las canciones originales de El mago de Oz, aunque habían trabajado juntos muy poco. Los créditos más conocidos de Harburg hasta la fecha fueron "Brother, Can You Spare A Dime?" (1931) y "It's Only A Paper Moon" (1933), y los de Arlen fueron "Get Happy" (1929) y "Stormy Weather" (1933). Su primera colaboración fue en el musical de Broadway Hooray For What! (1937), que dio como resultado el ahora estándar "Down With Love". El éxito de El mago de Oz, sin embargo, eclipsaría rápidamente esos logros anteriores. ↵No sólo la canción emblemática de Judy Garland, "Over The Rainbow", le valió a Harold Arlen y Yip Harburg el Oscar a la Mejor Canción en los Premios de la Academia de 1940, sino que rápidamente se convirtió en un estándar indispensable en el cancionero estadounidense, siendo luego reconocida como la canción número uno en la lista de "Canciones del siglo" compilada en 2001 por la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos y el Fondo Nacional para las Artes. ↵Sin embargo, en primer lugar y ante todo, las canciones de Arlen y Harburg lograron su objetivo principal con gran éxito, llevando y profundizando el impacto emocional de la historia en la película para la que fueron escritas. Por más innovadores e impresionantes que fueran los valores de producción de El mago de Oz en 1939, es imposible imaginar que la película se ganara el lugar que tiene en la imaginación popular sin canciones como "The Lollipop Guild", "If I Only Had A Brain" y "We're Off To See The Wizard".