El 10 de agosto de 1937, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos reconoce la guitarra eléctrica (el instrumento que revolucionó el jazz, el blues y la música country e hizo posible el posterior auge del rock and roll) con la concesión de la patente n.º 2089.171. Se la concedió a George D. Beauchamp, un músico convertido en inventor de un instrumento eléctrico conocido como la sartén Rickenbacker.↵Versátil, económica y relativamente fácil de tocar, la guitarra acústica fue un elemento básico de la música rural estadounidense de principios del siglo XX, en particular de la música rural negra como el blues. Pero una limitación física significativa la hizo poco adecuada para conjuntos formados por instrumentos de viento metal, de viento madera y de cuerda orquestales: la guitarra acústica era simplemente demasiado silenciosa. Lo que transformó la guitarra y su lugar en la música popular, y finalmente transformó la música popular misma, fue el desarrollo de un método para transformar el sonido de una cuerda de guitarra vibrante en una señal eléctrica que pudiera amplificarse y reconvertirse en sonido audible a un volumen mucho mayor. Entra en escena George Beauchamp.↵Con su socio Adolph Rickenbacher en la Electro String Instrument Corporation de Los Ángeles, California, Beauchamp pasó más de cinco años buscando la patente de la sartén. Fue un proceso retrasado por varias áreas de preocupación, incluida la dependencia de la guitarra eléctrica de una innovación de ingeniería que data del siglo XIX. Cuando se coloca una cuerda vibrante dentro de un campo magnético, es posible "captar" las ondas sonoras creadas por las vibraciones de esa cuerda y convertirlas en corriente eléctrica. Sin embargo, si reemplaza la palabra "cuerda" por la palabra "membrana" en esa oración, también tendrá una descripción de cómo funciona un teléfono. Por esta razón, la solicitud de patente de Beauchamp tuvo que ser revisada varias veces para aclarar cuáles de sus reivindicaciones individuales eran verdaderamente novedosas y cuáles eran simplemente nuevas aplicaciones de patentes existentes. ↵El 10 de agosto de 1937, la Oficina de Patentes aprobó la mayoría de las reivindicaciones de Beachamp, principalmente las relacionadas con el diseño único de la "pastilla" de la sartén, un electroimán pesado que rodeaba la base de las cuerdas de acero como un brazalete en lugar de estar debajo de ellas como en una guitarra eléctrica moderna. Desafortunadamente para la Electro String Corporation, la invención específica de Beauchamp había quedado obsoleta desde hacía mucho tiempo debido a las innovaciones de varios competidores, lo que convirtió la patente otorgada en este día en 1937 en un elemento de mayor importancia histórica que valor económico.