El 8 de octubre de 1918, el cabo estadounidense Alvin C. York mata a más de 20 soldados alemanes y captura a otros 132 al frente de un pequeño destacamento en el bosque de Argonne, cerca del río Mosa, en Francia. Las hazañas le valieron más tarde la Medalla de Honor. Nacido en 1887 en una cabaña de troncos cerca de la frontera entre Tennessee y Kentucky, York fue el tercero de 11 hijos de una familia que se ganaba la vida con la agricultura de subsistencia y la caza. Después de experimentar una conversión religiosa, se convirtió al cristianismo fundamentalista alrededor de 1915. Dos años después, cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, York fue reclutado por el Ejército de Estados Unidos. Después de que se le negara el estatus de objetor de conciencia, York se alistó en la 82.ª División de Infantería y en mayo de 1918 llegó a Francia para el servicio activo en el Frente Occidental. Sirvió en la exitosa ofensiva de Saint-Mihiel en septiembre de ese año, fue ascendido a cabo y se le dio el mando de su propio escuadrón. ↵Los eventos del 8 de octubre de 1918 tuvieron lugar como parte de la ofensiva Meuse-Argonne, lo que sería el último avance aliado contra las fuerzas alemanas en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial. A York y su batallón se les dio la tarea de apoderarse de las posiciones en poder de los alemanes al otro lado de un valle; después de encontrar dificultades, el pequeño grupo de soldados, que contaba con unos 17 hombres, fue atacado por un nido de ametralladoras alemanas en la cima de una colina cercana. Los artilleros abatieron a nueve hombres, incluido un oficial superior, dejando a York a cargo del escuadrón. ↵Como York escribió en su diario de sus acciones posteriores: "[E]sas ametralladoras escupían fuego y cortaban la maleza a mi alrededor de una manera terrible... No tuve tiempo de esquivarme detrás de un árbol o sumergirme en la maleza, ni siquiera tuve tiempo de arrodillarme o acostarme... En cuanto las ametralladoras abrieron fuego contra mí, empecé a intercambiar disparos con ellos. Para apuntarme o apuntarme con sus ametralladoras, los alemanes tenían que sacar la cabeza por encima de la trinchera, y cada vez que veía una cabeza, simplemente la disparaba. Todo el tiempo les gritaba que bajaran. No quería matar a más de los que tenía que matar. Pero eran ellos o yo. Y les estaba dando lo mejor que tenía. Varios soldados estadounidenses siguieron el ejemplo de York y comenzaron a disparar; a medida que se acercaban al nido de ametralladoras, el comandante alemán, pensando que había subestimado el tamaño del escuadrón enemigo, entregó su guarnición de unos 90 hombres. En el camino de regreso a las líneas aliadas, York y su escuadrón tomaron más prisioneros, para un total de 132. Aunque Alvin York constantemente minimizó sus logros de ese día, se le atribuyó el mérito de matar a más de 20 soldados alemanes. Ascendido al rango de sargento, permaneció en el frente hasta el 1 de noviembre, diez días antes del armisticio. En abril de 1919, York recibió la más alta condecoración militar estadounidense, la Medalla de Honor. ↵Elogiado por The New York Times como “el mayor héroe de la guerra” y por el general John J. Pershing, comandante de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), como “el mayor soldado civil” de la Primera Guerra Mundial, York fundó una escuela para niños desfavorecidos, el Instituto Industrial de York (ahora Instituto Alvin C. York), en la zona rural de Tennessee. En 1941, su heroísmo se convirtió en la base de una película, Sargento York, protagonizada por Gary Cooper. Tras la muerte de York en 1964, el presidente estadounidense Lyndon Johnson lo llamó “un símbolo del coraje y el sacrificio estadounidenses” que personificaba “la valentía de los combatientes estadounidenses y sus sacrificios en nombre de la libertad”.