El 8 de octubre de 1945, Raytheon Manufacturing Company presentó una patente para lo que hoy es un electrodoméstico básico en las cocinas de todo el mundo: el horno microondas. El aparato, inventado por el empleado de Raytheon Percy Spencer, ahora se encuentra en más del 90 por ciento de los hogares estadounidenses. Spencer, quien abandonó la escuela secundaria a la edad de 12 años para trabajar en una fábrica de tejidos, se unió a la Marina de los EE. UU. a la edad de 18 años como operador de radio. Mientras estaba en su puesto, estudió por su cuenta varias materias: trigonometría, cálculo, física y más. Después de la Primera Guerra Mundial, fue dado de baja honorablemente y consiguió un trabajo en Raytheon Company, un fabricante de defensa estadounidense, con el conocimiento que aprendió mientras estaba de servicio. Allí, trabajó con sus colegas para producir equipos para radios y radares, específicamente el magnetrón, que emite microondas. Spencer también fue pionero en el desarrollo de métodos para producir en masa magnetrones más pequeños, que históricamente eran más grandes y difíciles de fabricar en grandes cantidades. ↵ Pero, como ocurre con muchos inventos, a veces los accidentes laborales conducen a grandes descubrimientos. Spencer era un amante de las barras de chocolate PAYDAY y a menudo las llevaba al trabajo. Un día, mientras experimentaba con un magnetrón, descubrió que la radiación de microondas emitida derretía la barra de chocolate rellena de cacahuete y caramelo que llevaba en el bolsillo. Luego probó con otros consumibles, como palomitas de maíz sin reventar, alimentos fríos y agua. Descubrió que los microondas podían cocinarlos (o recalentarlos) a través de materiales como papel encerado, plástico y vidrio. ↵ Después de este descubrimiento, se construyó el primer microondas: un aparato de dos metros y más de 340 kilos llamado "Radarange", que se instaló en un buque de carga de propulsión nuclear. Finalmente, la patente fue otorgada a Raytheon el 24 de enero de 1950. ↵En ese momento, el Radarange original costaba $5,000, alrededor de $52,000 en la moneda actual. Pero debido a las preocupaciones públicas sobre la radiación de microondas, así como al tamaño y al alto precio, el microondas siguió estando ausente en el hogar promedio. No fue hasta 1967, cuando Amana, una empresa propiedad de Raytheon en ese momento, estrenó el primer microondas de mesa que costaba $495. Y en 1975, el Amana Radarange se volvió más común en los hogares que los hornos a gas.